渺渺两眼滴溜乱转，想来也是在心里继续盘算着这笔买卖，“不行！夫人无需威胁老妇人我，少了两千两绝计不行。”

　　“当真不行？”秦氏再次问向渺渺

　　“不行！”渺渺答道。

　　“好，那我也不为难您。薛妈我们回府。”秦氏站起身就要走。

　　“您看您这是做什么，我们在商量商量。您说这八百两也太少了些，我们到内室说话。”渺渺说着搀着秦氏就往西屋雅间去了。大厅中紫荆仍旧瘫在地上，我上前扶起她，她的手极冷，颤颤巍巍的打着寒战，这样大冷的天气，接连被打骂又受了惊吓，这会子又在这寒冷冷的大理石地上瘫坐着，人怎么能吃得消。我赶紧扶她坐下，为她端了一盏热茶压惊驱寒。紫荆双目无神，唇色发白，整个人是那样憔悴不堪，一行热泪顺着脸颊流了下来，看得那样让人揪心。我低低的说道：“你…你…．这是何苦呢。”她仍旧低头不语，只是紧紧的攥住帕子。

　　此刻虞美人从众人中行至我和紫荆的面前，递上一个小小的唐彩瓷瓶，“拿去涂抹烫伤的地方，几日便好。”紫荆接过这个小瓶子是那么意外，我们都不曾想在此刻伸出援手的会是她。紧接着她转身欲走开，却没有挪动分毫，只是背对着我们道“为了那些臭男人折磨自己的身子值得吗？”

　　紫荆没有说话，虞美人的身影也远去了。不知道是什么缘故，这一刻，虞美人在我心里与从前大不一样了。

　　大约一炷香的时辰，渺渺与秦氏回到大厅中，秦氏道：“那我们就这样定下了。”

　　渺渺显得有些无奈，懒懒的点点头。

　　“薛妈，我们走。”秦氏被两个妇人搀扶着，起身离开。

　　候家一干人等离开之后，渺渺对众人道：“大家都散了吧。”众姐妹也都怯怯的离开了。大厅只剩下我和紫荆。

　　渺渺自言自语道：“好个秦家二小姐，果然不是一般人物啊。”说完回过神来看看紫荆道：“打点好自己的随身之物，三日后侯府派人来接你入府，从此你就是她们候家的人了。”仍旧不忘假惺惺的掉了几滴眼泪。紫荆听到此处也不免伤感，紧紧拉住我的手。

　　渺渺简单的交代了些这三日中要准备的事宜便要打发我们回去，最后叫住我们道：“你们总以为离开这司乐塾是好的，早晚你们会知道终是你们错了。”

　　这一句意味深远，这个久经红尘的女人年少时难道也曾与我们如今一样吗？那又是什么改变了一切呢。

　　时光如梭，转眼便要到除夕了，整个司乐塾亦是张灯结彩的，我的日子一如往昔般，虽然紫荆入府，但好在有芙蓉及湘兰与我相伴也不至于太过孤单。自紫荆入府之后，极少听到她的消息，大约也是安心在家养胎吧。因近年下的缘故吧，清远近来极少看望我，若来也是略坐坐便走了。这总是让我心里不大痛快的，但是我又能如何呢，无非是日复一日等待吧。

　　好在有除夕团圆夜的期盼，临近总是要采办些年货回家的，繁忙的细碎事物倒也减去了我许多相思之苦。

　　一日我与芙蓉一同坐着用些茶水点心，为父亲亲制的暗红锦缎方头福寿鞋被我小心翼翼的奉进匣中。芙蓉见了道：“我很是羡慕你呢，无论如何，总还有些牵挂在心的。”

　　芙蓉家中双亲全无，唯有一位长兄，却在其年幼之时弃她不管她，这些年也早没了往来，至亲骨肉却成陌路，倒难为她了。

　　“姐姐怎么说这样的话呢，我可不就是你的牵挂吗？”说着撒娇般的拉住她的手“白儿一日没有姐姐照拂，不知又要惹什么祸事呢。”

　　她稍有安慰，却又难掩失落之色：“也不知道她如今过得可还遂心吗？”

　　我心里知道芙蓉必然是念着紫荆的，虽然直到紫荆入府，二人尚且没有言归于好，但昔日的情分总还是在的，因此道：“那日她入府，曾份外嘱咐你我二人相互照应。想来也是情之所至，姐姐就勿要怪她了。”

　　芙蓉道：“原也是她自己不争气！哎—若是她在，我等三人相伴，这漫长的岁月尚且好挨些。”

　　“白儿私下倒认为女子的欢乐全在自己一身罢了，日子是咱们自己个过出来的不是？无论别人是否善待我们，只要我们自己善待自己就好，何必依靠那些臭男人不可。”

　　这些话其实更多的是在说给我自己听的，年下这样团圆的日子是我最孤单痛苦的日子，清远往日的体贴柔情却荡然无存，说到底我心里是埋怨他的。芙蓉怎能不知，她微微侧目却不再说什么了。

　　除夕前日，我早早的向渺渺告了假，她倒是十分通情理，为我事先联络好了马车，还准许孙婆婆陪我一同回去，路上照顾着。直至酉时方才打点妥当，带上了金陵特有的吃食蟹粉蒸包，什锦蒸膏等，采买的绛紫色绸缎和皓白色妆缎各一匹，和尚好的木炭三娄。看着满满当当一车的年货，想着能和父亲家人团团圆圆的过个好年，心下满是期待。

　　直至除夕的辰时三刻，阔别了数月的董府终于在晨光中出现在我的眼前。这整整一晚都是快马加鞭，人早有些疲惫了。微微整整发髻，此时赶车人上前叩响董府的大门，廊下看夜的是白福，是我母亲家的家奴，因忠实稳妥便带了过来，他大声的应声着：“哪个叫门啊，等嗨等嗨－－－。”说着沉重的木门被咯吱咯吱的开启，孙婆婆掀起马车的棉帘，乌黑发髻下是我熟悉的面庞。白福见是我，面色由惊转喜，随即大叫着，“大小姐回来了，大小姐回来了。”

　　说话间白福家媳妇也出来了，赶忙扶了我进府，白福快步向后院跑去，边跑边喊“老爷，夫人，大小姐回来了。白儿小姐回来了。”

　　一路走来，我细细打量着这董府，虽然阔别只是短短数月，却与我记忆中的董府不大一样，虽然院中一角母亲在世时种植的腊梅已然盛放。我饶有兴致的走上前去，随手折了一朵，簪与鬓边。

　　兴冲冲地往内院走去，仿佛儿时那个秀丽的小女孩一样。绕过回廊，行至后院内堂门外，白福立于门外，兴冲冲的答话，虽是除夕，却不见往日的光彩，下人们只有数名，且都懒散的很。院子角落里灰尘尚且没清理干净，这样颓败的景象让我看了心酸。

　　自房中传出几声轻咳：“咳咳……是白儿回来了吗？好啊，好啊，我的白儿回来了。”

　　白福闻声上前掀起棉帘，父亲由董胡氏搀扶着立于门内。他似乎清减了不少，白发也较之前多出不少，最为紧要的是气色并不好。他见我，双目含泪，手臂颤颤微微的指向我，“快进来，这样湿冷的天，奔波了许久，快进屋暖和着。”

　　见到父亲这般，我的泪也控制不住了，这些日子的辛酸与无助一股脑全涌了出来，被卖至司乐塾的事情我是怨恨父亲的，怪他没有守住我，怪他默许舅父的作为，怪他一次都没看过我且没有书信给我。可如今真见了他，除了心痛和委屈，再没有一丝埋怨了。“噗通”一声，我已双膝跪地，泪流泉涌般。

　　“女儿不孝，不能日日陪伴父亲。”

　　父亲见我这样更是痛哭不已，就连董胡氏也垂了几滴泪下来。孙婆婆忙搀扶我。董胡氏道：“外面湿冷，快别跪着了，进屋说话吧。老爷身子不好，进屋坐着说话多好。”

　　我们几人先后进了内室，父亲倚在榻上，我坐在八交椅上，董胡氏忙命人拿了些点心和热茶来。我为父亲引荐孙婆婆，也为孙婆婆依依介绍了家中的人物。

　　此时白福家媳妇和其他几个奴妇把车上的年货一一捧了来供父亲过目。董胡氏见状喜出望外：“姑娘最是体贴的，瞧瞧这些个吃食，就知道老爷喜欢这些甜腻的。”

　　“这有两匹料子，都是时下妇人们喜欢的样式，母亲看着做身衣裳吧。”

　　她倒十分识货，“这是尚好的妆缎吧？白儿眼光是好，你瞧瞧这颜色多鲜亮。”说着扯着布匹的一角摊在身前比划着。

　　“这还有三娄木炭，够父亲年下使用的，这木炭不爱起烟最适合冬日里父亲使用。”

　　父亲见了很是高兴道：“亏了我的女儿这样惦记着。为父近来咳嗽的越发厉害了，人老了不中用了。”说着长长地舒了一口气。

　　董胡氏默默不语，孙婆婆捧了匣子递与我，我将锦匣打开道：“父亲往年常发脚疾，每每痛得难以行走。女儿亲手制了此鞋，底子厚实，父亲试试，看看尺寸可还合适吗？”

　　父亲更是感动，以手触摸鞋面，我的女红工夫是母亲一手教的。他想来也是思念母亲的。

　　“女儿的针线工夫比不得亡母，往年都是她悉心做了过冬的鞋袜。。”说完不免伤感。白福及其他家奴均是受过母亲恩惠及照顾的，因此提及母亲都默默垂目，神情哀恸。